El hundimiento del Maine

El USS Maine (ACR-1) fue un acorazado pre-dreadnought de la Armada de los Estados Unidos que se hundió en el puerto de La Habana en febrero de 1898 a causa de una explosión. Había sido construido entre 1886 y 1888 en Nueva York, sirviendo tras su comisión en la costa este de los Estados Unidos y el mar Caribe. En enero de 1898 fue enviado a La Habana para "proteger los intereses norteamericanos". Dos semanas más tarde, la noche del 15 de febrero, una explosión voló la proa del barco, lanzando cuerpos y partes de la estructura y se hundió rápidamente, causando 266 víctimas. El capitán, Charles Dwight Sigsbee, y la oficialidad, que dormía en el castillo de popa, sobrevivió. La explosión, sobre cuyas causas se ha especulado e investigado mucho, fue uno de los detonantes de la Guerra Hispano-Estadounidense.

TEORÍAS DEL HUNDIMIENTO DEL MAINE

•La primera teoría es que patriotas cubanos pro-españoles, marinos españoles, insurgentes cubanos o marinos estadounidenses, según versiones, se acercaron al buque en la oscuridad y adosaron una mina a la proa del Maine. Dentro de esta teoría, la más plausible es que se trató de una explosión realizada intencionalmente por fuerzas estadounidenses, que estaban ávidas de una excusa para atacar a España. Cabe destacar que meses antes de la voladura del Maine, los Estados Unidos habían hecho gestiones para comprar la isla de Cuba.

•La segunda teoría es la detonación espontánea de los pañoles de munición. En 1975, una investigación llevada a cabo por el almirante estadounidense Hyman Rickover examinó los restos recuperados en 1911 y concluyó que no hubo evidencias de una explosión externa. La causa más probable del hundimiento fue una explosión de polvo de carbón, de una carbonera imprudentemente localizada junto a la santabárbara de la nave.